TV Smith: Useless - The Very Best Of
USA benytta sommeren under 200-årsjubileumet for sin egen uavhengighet i '76 til å gjenninnføre dødsstraff etter ti års avbrudd. Gary Mark Gilmore - en tilfeldig dobbeltmorder - ble således den første amerikaner som ble overlagt henretta av myndighetene 17. januar 1977 i Draper State Prison, Point Of The Mountain, Utah. Saken vagte stort oppstyr verden rundt hele halvåret før eksekusjonen. Blant annet med to mislykka sjølmordsforsøk av hovedpersonen, som noe feilaktig hadde blitt dømt som seriemorder. Han vant mye sympati, og før han ble tatt av dage av fire rifleskudd, sa han seg villig til å donere bort det ene øyet sitt for videre transplantasjon. Det var denne siste delen av historien som fascinerte en britisk punkrocker - TV Smith og hans The Adverts - til å skrive en spekulativ og surrealistisk sang om hvordan det måtte være å våkne opp på sjukehuset og oppdage at man så ut gjennom øya til en morder. Låta - "Gary Gilmore's Eyes" - ble en en særs fengende suksess og gikk inn på 33. plass på de britiske hitlistene 27. august samme år, før den klarta helt opp til 16.plass tre uker seinere. Låter sett gjennom øya på unge punkrockere gjennomsyra singellistene hele høsten '77 og popmusikk var definitvt ikke bare intetsigende klisjéer lenger.
Med hjelp fra tyske Die Toten Hosen som backingband har TV Smith etter en lang solokarriere endelig tatt seg tid til å rekapitulere fortida og gi oss dette dokumentet over høydepunkter fra snart et kvart århundres produksjon.
Til tross for at hans utgivelser fra hele 80-tallet totalt fraværende på denne samlinga, har han satt sammen et variert album av høy kvalitet. Noen vil kanskje savne Explorer-låter som "Tomahawk Cruise" eller tilogmed "See Europe" fra tjue år tilbake. TV og tyskerne spilte inn drøyt tjue låter, men valgte å konsentrere seg om de femten mest vellykka.
Tre Adverts-låter er det imidlertid blitt plass til - "One Chord Wonders", den tidligere omtalte "Gary Gilmore's Eyes" og "Bored Teenagers" - som alle har det til felles at de er henta fra singelene som kom forut for debutalbumet Crossing The Red Sea ('78), og således tilhører punkens glansdager.
Her ligger ellers hovedvekta på Smiths 90-tallsproduksjon, som viser en svært oppegående artist med punkrockens substans i behold, men som ikke på død og liv må spille fuzzgitar hele tida. TV har utvikla seg både som tekstforfatter og komponist, og viser her at han er i stand til å formidle håpløsheten i et post-Thatchers England - gjennom "Expensive Beeing Poor", "Immortal Rich" og "Gather Your Things And Go" - ved å ta folkets parti uten å bli en moraliserende sosialist eller slagordsbefengt rabulist.
Musikalsk flyter låtene mellom aggressiv '77-punkrock, via rullende Waterboys-liknende pastisjer - som "The Day We Caught The Big Fish" - til off-beatrytmer ikke ulikt Clash' "Know Your Rights" i mannens egen "Runaway Train Driver".
Det er mer enn oppløftende at en av De gamle heltene er i stand til å fornye seg og fremdeles fylle innholdet med vesentligheter og perspektiver, i en mer og mer desillusjonert verden.
At det er et økende marked og etterspørsel for TV Smith, viser hans høyt frekventerte turnering i Mellomeuropa, Finland og nå også Norge. 10. juli kommer han foraller første gang til Oslo og rockeklubben Nyx i Storgata. Det kan bli rett så livlig.
Ps. Fra GaryGilmore.com får vi bekrefta at Gary Gilmore donerte begge øya sine for transplantasjon.
Del på Facebook | Del på Bluesky