Jula kan swinge inn

Hvis tradisjonelle julesanger ikke er din greie, så er det ingen grunn til å fortvile. Her følger ett knippe med meget gode alternativer.
For mennesker som synes synkopering og blåtoner er av de hyggeligere ting på jord, står tydeligvis også jula høyt i deres bevissthet. Også i år har det dumpet en rekke juleinnspillinger ned i postkassa – noen med årgangsstempel og andre innspilt i 1999.

Av Tor Hammerø // 20.12.99

Sinatras gode kollega, Bing Crosby, bidrar med ”Bing Crosby’s Christmas Classics” (Capitol/EMI/MSO) og vi snakker om samme standard her - sjøl om Crosby ikke hadde den samme stemmeprakt som Sinatra. Plata er spilt inn i 1962 og har fått et ekstra bonusspor fra 1977: Crosbys fantastiske duett med David Bowie i ”Peace On Earth/The Little Drummer Boy”.

Den tredje store stemmekunstneren er Nat King Cole som kommer med sin ”The Christmas Song” (Capitol/EMI/MSO). Tittellåta er skrevet av en annen stor vokalist, Mel Tormé, som gikk bort nylig, og Cole spilte den inn første gang i 1946. Den blei en fantastisk suksess og gikk rett til tredjeplass på poplistene på den andre siden av dammen. Selskapet ga den ut år etter år med samme resultat og nå får vi en ny versjon med far og datter Natalie ”spilt inn” i fjor med The London Symphony Orchestra. Vakkert er bare forbokstaven.

Over på de mer reine jazzprega tolkningene av julesangene kommer vi med Ray Brown Trio with Guest Singers og ”Christmas Songs” (Telarc Jazz/Naxos Norway AS). De som fikk med seg denne trioen i Molde i sommer vet sånn cirka hva de vil får høre. Bass-sjef Brown er en guruene og veteranene i dagens akustiske jazz og med seg har han Gregory Hutchinson på trommer og Geoff Keezer på piano - med assistanse fra Russell Malone på gitar og Ralph Moore på tenorsaxofon på noen av spora. De mest sentrale gjestene er likevel vokalistene og her mangler det ikke på kvalitet akkurat: Dee Dee Bridgewater, Diana Krall, Etta Jones, Kevin Mahogany, Nancy King, Marlena Shaw og Vanessa Rubin. Høytid i moderne tapning.

Den mest originale av årets juleinnspillinger er utvilsomt gitaristen Al Di Meolas ”Winter Nights” (Telarc/Naxos Norway AS). På en Europa-turné for noen år siden traff Di Meola den ukrainske strengevirtuosen Roman Hrynkiv som spiller det ukrainske folkeinstrumentet bandura. De to traff hverandre tydeligvis på de fleste vis, og her har de forent sine instrumenter og musikalske sjeler til en flott julehyllest sammen med perkusjonisten Hernan Romero. Mange kjente julesanger er samlet sammen med eget stoff og låter som Peter Gabriels ”Mercy Street” og Paul Simons ”Scarborough Fair”. Annerledes, og noe av det mest meningsfulle som har kommet fra Al Di Meola på svært lang tid.

Endelig har også norske jazzmusikere kommet på banen med en cd med julemusikk. Ikke det at vi har grått oss gjennom tidligere julefeiringer uten, men det er likevel hyggelig at Ditlef Eckhoff nå har samla noen av sine beste musikalske venner til en hyggestund som har blitt til ”Merry Christmas” (Hi-Di Music/MusikkLosen). Trompeteren Eckhoff møter vi også som sanger på Tormés klassiske ”The Christmas Song” – og hvis vi strekker oss til å si at han synger sjarmerende, så strekker vi oss langt i denne førjulstida. Ellers er det utmerket håndverk i bebopskolen fra pianisten Einar Iversen, bassistene Sture Jansson og Harald Johnsen, trommeslageren Ole-Jacob Hansen og gitaristen Jan Erik Kongshaug. Hyggelig er det også at de har funnet plass til de norske visene ”Det lyser i stille grender” og ”Julekveldsvise” sammen med alle de amerikanske julesangene som egner seg ypperlig for jazztolkninger.

Det ville sjølsagt vært djupt urettferdig hvis fusion-folket ikke fikk sin egen jule-cd. Det har bandet Fourplay med gitaristen Larry Carlton, bassisten Nathan East, keyboardisten Bob James og trommeslageren Harvey Mason – fire av de flinkeste gutta i klassen – gjort noe med: ”Snowbound” (Warner Bros./Warner Music). I tillegg til kjente julesanger – nok en gang får vi ”The Christmas Song”, denne gangen med Eric Benét som vokalist – får vi låter som ”Snowbound” (Steely Dan), Joni Mitchells ”River” og ”Amazing Grace”. Pent, dyktig gjort, glatt og veldig amerikansk.

Kanskje ikke akkurat en juleplate, men heller ikke så langt unna er ”Smak av himmel, spor av jord” (Grappa/Arcade/MSO). En rekke kjente og mindre kjente norske musikere som Ragnar Bjerkreim, Elin Rosseland, Svein Møller, Bjørn Ole Rasch, Karl Seglem og Reidar Skår har nyarrangert store deler av salmeskatten vår, og musikanter som Kirsten Bråten Berg, Kjetil Saunes, Anne Vada, Odd Nordstoga og Kristin Asbjørnsen har vært med på å gi de nytt liv. Dette er en samling med laaaang levetid og initiativtakerne skal ha all slags ære for det enorme arbeidet som må ligge bak både musikalske produktet og det flotte tekstheftet som følger med. Man kunne nesten blitt kristen av mindre, men jeg tror jeg står over denne også.

Åkke som: Jula kan i alle fall swinges inn!