Val McDermid: Retterstedet
"Retterstedet" er Val McDermids første bok i norsk oversettelse, til tross for en lang forfatterkarriere i hjemlandet. Denne psykothrilleren er et mesterstykke i beste engelske krimtradisjon. Val McDermid er kanskje ikke et begrep for norske krim-fantaster, men det bør hun snarest bli. Etablerte konkurrenter som Elisabeth George og Minette Walters når McDermid knapt til anklene. Handlingen? Ung pike forsvunnet i Scardale, landsby av typen "bygda gud glemte".
Scardale er en avsidesliggende bygd i Derbyshire, England. Her er alle mildt sagt i slekt med hverandre, og et begrenset utvalg ansikstrekk og etternavn finnes i alle slags kombinasjoner.
En kald vinterdag i 1963 forsvinner den 13 år gamle tenåringen Alison. Hennes stefar og nykomling i bygda, Philip Hawthorne blir mistenkt. Ikke uten grunn, både den sleske oppførselen hans og den følelseskalde reaksjonen han viser rundt stedatterens forsvinning tyder på at mannen har sitt på samvittigheten.
Politietterforskeren George Bennet er ung og ærgjerrig, og blir nærmest besatt av å løse gåten rundt Alisons forsvinning. Alle spor peker mot et seksualmord. Bare liket mangler. Litt etter litt får etterforskeren lirket opplysninger ut av bygdefolket, og det er en grufull historie han nøster opp. Saken setter sitt preg både på Scardale og etterforsker Bennet for livet.
Først tretti år seinere er George Bennett villig til snakke om saken. Han forteller sin historie til journalisten Catherine Heathcote som skriver bok om mordet på Alison. Like før utgivelsen trekker Bennett seg. Han bønnfaller journalisten om å stanse boka. Det gjør Catherine bare mer besatt av å avdekke den fulle sannheten.
Plottet er stramt regissert, et kunststykke med tanke på bokas nærmere 500 sider. Komposisjonen har elementer av klassisk, gresk tragedie, og karakterene er delvis erketyper.
Godseieren Philip Hawthorne er den onde, rike og sleske; politimannen George Bennett renhjertet og karakterfast og den forsvunne ungpiken er, selvsagt, ung og søt.
Hvorfor ikke halvgamle røyer med rullings og skjeggvekst på bena noen gang forsvinner i slike historier, sier seg selv. Det er selve Uskylden som forsvinner fra bygda, og den lar seg ikke representere av en whiskydrikkende fembarnsmor.
Uansett, McDermid har et imponerende grep over historien, og hun vet hele tiden nøyaktig hvor hun vil med de små puslespillbitene av informasjon som legges ut.
Val McDermit har tidligere jobbet som journalist i Manchester, og dekket blant annet "The Moors Murderers"-saken som involverte Myrna Hindley og Ian Brady. Hva de har med denne boka å gjøre, må du selv finne ut av.
Sannhet og løgn, skyld og uskyld vikles sammen over flere generasjoner, og holdt i hvert fall denne leseren på pinebenken til siste slutt.
Del på Facebook | Del på Bluesky