A merry Christmas - på plate

Bli med Pål Bodin på ei rundreise i den aller fineste julemusikken.

Av Pål Bodin, gjesteskribent og -fotograf // 25.12.23

---

Den første grammofonplata jeg fikk var Arne Bendiksens «Vintereventyr», en EP med fire julesanger, tre med nord-amerikansk opprinnelse, én med britisk, men med tekster omsatt til bergensk av Bendiksen sjøl. Utgivelsesår 1957 eller 1959 (jeg finner ikke igjen plata mi akkurat nå), samt nyutgivelse 1969. Sangene er «Rudolf er rød på nesen», «Hvor gikk min snømann hen?», «Snømannen Kalle» og «Julenissen kommer i kveld». De fleste vil nok skjønne hva originalene heter, kanskje er den britiske en liten nøtt. Hvis dere trenger fasiten, spør redaktør Rønsen. Kontaktinformasjon nederst på sida.

Mange år seinere begynte jeg å få sansen for originalene av disse julesangene og de mange versjonene av dem og bestemte meg for å begynne å samle. Det gikk ikke. Bare «Silent Night» aleine, eller «Stille Nacht, heilige Nacht» som den egentlig heter, finnes det om lag 137.000 kjente innspillinger av. Den er med det verdens mest innspilte julesang.

Sjøl om jeg slutta å samle blei det fine plater og noen rariteter i samlinga. Blant raritetene eller sjeldenhetene finnes f.eks. albumet «Christmas on Death Row» og «Rockin' Around the Christmas Tree/Grandma Got Run Over By a Reindeer» med Mel (Smith) & Kim (Wilde) 12'' single, men dessverre ikke originalen av sistnevnte med Elmo & Patsy, «Øl og akevitt» med Det norske jubelorkester (P.G. Ronnes, Gunnar GP Pedersen, Geir Knutsen og Jan Dellerud) og «La oss alle gå til stallen, Karmellittnonnene synger julesanger» og «A Merry Christmas!» med Stan Kenton og hans orkester.

Blant favorittene er sjølsagt album med B.B. King, Johnny Cash, Emmylou Harris, Mahalia Jackson, Nat «King» Cole og, ikke minst, James Taylor, «Blue Blue Christmas», 20 av de største bluesmusikerne gjennom tidene med hver sin låt, «Motown Christmas Album», «A Christmas Gift for You From Phil Spector», «We Three Kings of Orient Are» (Miles Davis, Larry Carlton, David Sanborn og Paul Shaffer fra filmen «Scrooged» med Bill Murray og norske favoritter som «It's Snowing on My Piano» (Bugge Wesseltoft), «Jol i Vinje» (Vinje songlag) og Alf Prøysen.

Problemet med juleplater er at uansett hvor bra eller artige de er kan de egentlig bare spilles i jula, sjøl om de fleste av dem sannsynligvis er spilt inn i sommerhalvåret eller tidlig på høsten. For min del finner jeg dem ikke igjen før det er for seint, sjøl om jeg nok har tilstrekkelig til å spille gjennom hele jula, kontinuerlig.

Jeg har altså gitt opp det der litt. Dog prøver jeg allikevel å finne nye utgivelser som kan være noe å ha. Her er derfor en liten gjennomgang av årets oppdagelser, og siden jeg har sagt det starter jeg med et album som kom for over to år sia:

Norah Jones, «I Dream of Christmas»

Jones har to barn, født 2014 og 2016, med ektemann og musiker Pete Remm. Dette har tydeligvis resultert i stor interesse for juleforberedelser, feiring og julemusikk og hun har på kort tid opparbeida seg et julerepertoar nok til å holde en hel konsert. Albumet blei først utgitt i oktober 2021 (altfor tidlig på høsten, syntes Jones, men plateselskapet insisterte) i en 13-sangs utgave for raskt å bli utvida til en deluxe-utgave for Amazon med fire ekstra sanger og en total spilletid på 56 minutter. I oktober i fjor blei så albumet utvida til 24 sanger, inkludert fem i live-opptak fra toppen av Empire State Building i New York, opptak som hadde ligget ute på YouTube ei god stund allerede:

Bandet består foruten Jones av Sasha Dobson, vokal, som har minst fem album ute på egen hånd og har samarbeida med Jones lenge, Gus Seyffert, gitar og vokal og Brian Blade på trommer. Sistnevnte spiller også på de andre sangene på albumet sammen med Tony Scherr og Nick Movshon på bass, Russ Pahl på pedal steel, Marika Hughes på cello og Leon Michels på saksofon, fløyte og perkusjon. Han har også produsert albumet. Velkjente juleslagere som «White Christmas», «Blue Christmas», «Winter Wonderland», «Run Rudolph Run», «What Are You Doing New Year's Eve?», «O Holy Night», «The Christmas Waltz», «I'll Be Home For Christmas» og «Have Yourself a Merry Little Christmas» er med i tillegg til åtte nye sanger av Jones sjøl.

Første gang jeg hørte de tretten sangene på den første utgivelsen, var jeg helt sikker på hva jeg egentlig syntes. Etter et par-tre gjennomlyttinger blei albumet en fulltreffer i mine ører. Særlig de fem sangene ute i kulda på Empire State Building sitter som de skal.

Puss N Boots, bandet Jones har med Sasha Dobson og Catherine Popper, utga forresten jule-EP-en «Dear Santa» i 2019. Sjekk gjerne ut den også.

Norah Jones and Laufey, «Christmas With You»

Norah Jones måtte jo få ut litt julemusikk i år også. Sammen med islandske Laufey har hun utgitt Blane og Martins «Have Yourself a Merry Little Christmas» fra 1943, introdusert av Judy Garland i filmen «Meet Me in St. Louis» og «Better Than Snow», komponert av Jones og Laufey. Jones, vokal og piano på begge, Laufey sang og cello (uten bue) på første låta og sang og akustisk gitar på den andre. Produsert av begge. Jones' pianospill er som alltid glimrende. Så enkelt, smakfullt og strålende kan det gjøres.

Laufey opptrådte som solo-cellist med Sinfóníuhljómsveit Íslands, Islands symfoniorkester, 15 år gammel - og hennes debut-single og -EP, høsta lovord fra bl.a. Rolling Stone og American Songwriter. Ikke uten grunn. Hennes andre album, «Bewitched», som kom i september i år, er strålende og nådde 1.-plassen på jazzlista i USA, 1.-plassen på jazz- og blues-lista i Australia, 5.-plassen på US Independent-lista i USA og 6.-plassen på den irske independent-lista.

Laufey har også «Winter Wonderland» og et par andre julelåter ute på egen hånd, med (jazz)band. Sjekk ut!

Gregory Porter, «Christmas Wish»

Gregory Porter må også feire jul. Sammen med pianist Chip Crawfild, trommeslager Emmanuel Harold, munnspiller Gregoire Maret, bassist Jahmal Nichols, Hammond-organist Ondre Pivec, saksofonist Tivon Pennicott, støttevokalistene Stephanie Fisher-Alvarenga, Chris Ashley Anthony og Sheherazade Holman og The Kingdom Orchestra har han tatt for seg standard-julelåter, «Purple Snowflakes (Marvin Gaye), «Someday at Christmas», (Stevie Wonder), «What Are You Doing New Year's Eve» i duett med Samara Joy (se under) og tre egne låter.

Ved første gangs gjennomlytting kan dette kanskje høres litt vel nord-amerikansk ut, men gi albumet en ny sjanse. Her er veldig mye bra, Porter er en utmerket vokalist og bandet gjør ingen feil. Favoritt så langt er Porters egenkomponerte tittellåt favoritt hos meg. Ekstra honnør for å ta med «Someday at Christmas». Hør på teksten!

Samara Joy, «A Joyful Holiday»

Jazzsangeren Samara Joy blei kalt Best New Artist etter sitt debutalbum i 2021. For sitt andre album vant hun Grammy for Best Jazz Vocal Album og Best New Artist ved utdelinga i år. Hun har studert de beste, Ella Fitzgerald og Sarah Vaughan, og kan minne om dem, kanskje særlig førstnevnte. På sitt første julealbum tolker hun seks standard-julelåter sammen med pianist Sullivan Fortner (Hammond B3 på «O Holy Night»), gitarist Pasquale Grasso, bassist David Wong og trommeslager Kenny Washington. Alle svært velrenommerte musikere, ikke minst sistnevnte.

På «O Holy Night» har hun med seg store deler av familien, farfar Elder Goldwire McLendon, sammen med farmor Ruth (grunnlegger av gospelgruppa The Savettes), far Antonio McLendon, onkel Laurone McLendon og kusinene Tiera Lovell Rowe og Alana Alexander. En familiesammenkomst i julens ånd. Far Antonio synger også duett med sin datter på avslutningslåta. Liker du jazz, må du ha denne skiva. Liker du ikke jazz, utvid horisonten med den.

Brandy, «Christmas With Brandy»

Sangeren og sangsmeden Brandy Norwood, kjent bare som Brandy, har vunnet Grammy og American Music Award og hennes vokalstil har inspirert og influert sangere som Ariana Grande, Emily Sandé og Rihanna for å nevne noen, og fått ros av bl.a. Missy Elliot og Gladys Knight.

«Christmas With Brandy» er hennes åttende album. Her er sjølsagt standarder som «Have Yourself a Merry Little Christmas», «Santa Baby», Eartha Kitts hit fra 1953, Robert Wells og Mel Tormés «The Christmas Song», «Someday at Christmas», «Jingle Bells» og «Deck the Halls». Sistnevnte er fra Wales på 1500-tallet og kommer fra vintersangen «Nos Galan». I tillegg har Brandy skrevet fire av sangene, med litt assistanse, men det er ikke uvanlig blant sangsmeder.

Brandy har sin helt egen stil og versjonene hennes av de kjente julesangene gis nytt liv. Hennes egne glir fint inn blant dem. Julemusikk for både unge og gamle med sans for kvalitet.

Cher, «Christmas»

77 år gamle Cher ser ikke som om hun er en dag eldre enn 47. Kanskje enda noe yngre. Det har antakelig kosta noe penger, men inngrepene er gjort med stil og finesse. Hun skal rett og slett se slik ut.

Hva som er viktigere, er at hun fortsatt synger bra og velger sanger med omhu. «Christmas» er hennes første album med originalmateriale på ti år. Hennes forrige album, «Dancing Queen», fra 2018 besto jo utelukkende av ABBA-låter, og dette er hennes første julealbum. Bra er det også. Jeg hadde egentlig ikke venta noe annet.

Det er gjesteartister her: Stevie Wonder er med på «What Christmas Means To Me». Det er ei stund sia han har gitt ut noe også. Hans hittil siste album, «A Time To Love», kom i 2005. Darlene Love synger med på «Christmas (Baby Please Come Home)» som hun sang på Phil Spectors julealbum.

Michael Bublé synger med på sin egen «Home» fra hans fjerde album «It's Time».
Tyga deltar på «Top Drop Sleigh Ride» som han bl.a. sammen med Ferras er blitt kreditert for å ha vært med på å skrive. Cyndi Lauper er med på «Put a Little Holiday In Your Heart».

Dette er ei variert plate, fra den forholdsvis moderne «DJ Play a Christmas Song», den første singlen fra albumet, og «Top Drop Sleigh Ride» til Spector-liknende «Christmas (Baby Please Come)» og «Christmas Ain't Christmas Without You» til rock'n'roll på «Run Rudolph Run».

Cher avslutter med «This Will Our Year» fra The Zombies’ andre album, «Odessey and Orcle» fra 1968. Skrevet av på- og avmedlem Chris White.

God jul!

---

Del på Facebook | Del på Bluesky