Mary Wilson – en av Motowns mest kjente stjerner har sluknet
Tirsdag 9. februar mistet verden enda en av sine Motown-stjerner – Mary Wilson, et av de opprinnelige medlemmene i The Supremes. Dødsfallet kom uventet, og hun ble 76 år. Bare to dager tidligere hadde Wilson på sin egen Youtube-kanal varslet en ny plateutgivelse, samt mange andre planer.
Mary Wilson var bare 13 år da hun sammen med Diana Ross, Florence Ballard og Barbara Martin dannet forløperen til The Supremes, The Primettes. De vant en lokal musikkonkurranse i Detroit, og drømte om en musikkarriere.
Jentene vokste opp i arbeiderstrøket Brewster Projects i Detroit. I nabolaget bodde også Smokey Robinson. Det gjorde et enormt inntrykk på dem da hans band The Miracles fikk en stor hit med «Shop Around» på Berry Gordys nystartede Motown records. Oppmuntret av dette, bestemte jentene seg for å forsøke å få platekontrakt selv. Platedirektør Gordy var ikke imponert, og ba dem komme tilbake når de var ferdige på ungdomsskolen. Jentene fulgte ikke oppfordringen. Anført av den pågående Diana Ross møtte de opp utenfor Berry Gordys lokaler hver dag etter skolen. Besluttsomheten ga full uttelling, Mary Wilson og The Supremes skrev platekontrakt hos Motown da de var 16 år. Gordy kom ikke til å angre på denne avgjørelsen.
Etter en treg start slo gruppen igjennom da Motown koblet dem sammen med stjerneprodusentene Holland/Dozier/Holland. Da «Where Did Our Love Go» toppet listene i USA i 1964, var dette starten på en fantastisk karriere. Utover 60-tallet toppet de Billboard top 100 12 ganger, de turnerte over store deler av verden, og brøt ned rasebarrierer i musikkindustrien med hyppige opptredener på amerikanske tv-show.
Gruppas enorme suksess bidro til at Motown ble etablert som et stort og betydningsfullt plateselskap. Diana Ross ble løftet frem som hovedsanger i gruppa. Gordy var ute etter popmarkedet, og hadde lagt merke til at publikum og pressen ga god respons på henne. Likevel var det Mary Wilson som skulle holde liv i Supremes helt frem til gruppa ble oppløst i 1977. Da hadde Diana Ross for lengst blitt superstjerne som soloartist, og Wilson ble det eneste originale medlemmet som sørget for kontinuitet og tyngde med stadige utskiftninger i The Supremes.
Mary Wilson fortsatte i alle år å holde navnet The Supremes i live. Hun forble svært aktiv som artist, og turnerte hyppig i både USA og England. Noen solokarriere klarte hun aldri å få i gang, men opplevde likevel mange oppturer i årene etter gruppa ble oppløst. Et slikt høydepunkt må uten tvil ha vært i 1988; The Supremes ble innlemmet i The Rock and Roll Hall of Fame. Mary Wilson fikk også massiv medieoppmerksomhet for to selvbiografier som ble bestselgere i USA.
På slutten av livet fant hun også tilbake til Motown og Berry Gordy, på et vis. Etter flere års krangel om penger og rettigheter, stilte hun de siste årene opp på mange events i Motown-ånden. Blant annet var hun en av de prominente gjestene som kastet glans over musicalen om Motown ved premieren i New York og senere i London.
Sangeren Mary Wilson var trolig undervurdert av mange. Men de som tok seg tid til å se henne opptre, enten i egen regi, eller f.eks. sammen med Bill Wymans Rythm Kings kunne ikke unngå å få med seg en formidabel sanger som mestret både jazz, blues og rock. Men hun sviktet aldri fansen, og ga publikum alltid en stor dose av Motown-sanger under sine opptredener.
Med Mary Wilsons død har verden mistet enda en av sine stjerner fra 60-tallet. Og minnene om Motown blir fjernere og fjernere. Men innsatsen Mary Wilson gjorde for å holde ettermæle og triumfene til The Supremes levende har bidratt til at musikken stadig oppdages av nye generasjoner, og mange av utgivelsene er dyrebare samleobjekter. Kanskje ikke så rart at da hun døde, lyste skiltet opp utenfor legendariske Apollo Theater opp med teksten: Mary Wilson – A Supreme Legend!
Del på Facebook | Del på Bluesky