Big Bambus: Big Bambus

Nils-Olav Johansen er en av de aller mest spennende musikantene i norsk jazzliv. Av en eller annen grunn er han alt for sjelden å høre - derfor er det nesten en begivenhet hver gang vi støter på han. Med sine sjelsfrender i Big Bambus kommer nok et bevis på hva Johansen har å fare med.

Av Tor Hammerø // 12.11.01

Nils-Olav Johansen er en av dem det er vanskelig å sette i bås - og du verden for et kvalitetstempel det er i seg sjøl. Den ene dagen møter vi han som den heftigste soul-sanger, mens den neste er satt av til utforskende avantgardisme.

Med bandet Big Bambus, som faktisk har eksistert siden 1989, møter vi Johansen i et musikalsk landskap kjennetegna av harmonisk og modal improvisasjon over funk- og polyrytmiske groover. Altsaksofonisten Bjørn Ole Solberg, som vi kjenner igjen fra blant annet band som Dadafon, San og Frode Gjerstad's Circulasione Totale, har som Johansen vært med siden starten i 1989 og har blant annet tatt med seg mange av sine impulser fra afrikansk musikk.

"Nykommerne" i bandet er også to av kongerikets mest oppegående, innovative og mest etterspurte musikanter på sine instrumenter: Trommeslageren og perkusjonisten Thomas Strønen og bassisten Per Zanussi. Sammen utgjør de fire et kollektiv som langt på vei har greid å skape et helt eget musikalsk univers.

Musikken er tøff, energisk og groovete, men samtidig løs og åpen. Her snakker vi om frihet under ansvar som det heter på Youngstorget. Til tross for at Big Bambus på alle vis er et kollektiv, så er det i mine ører Nils-Olav Johansens gitarspill og vokale tillegg som virkelig er høydepunktene. Ingenting Bjugns store sønn foretar seg er i nærheten av likegyldig og jeg mener, uten å ville bli beskyldt for nasjonal sjåvinisme eller noe i den dur, at vi har med en gitarist i verdenklasse å gjøre.

Big Bambus venta lenge med å komme med sin debut-CD. Når de først gjorde det, så hadde de virkelig noe å melde.